Neuron丨孙丽/段树民团队揭示慢波睡眠主动缓解焦虑的脑干环路机制

背景：睡眠与情绪密切相关，但睡眠如何主动调控压力应激引起的焦虑等负性情绪的神经机制尚不清楚。研究目的：本研究旨在证明慢波睡眠（SWS）与抗焦虑之间的因果关系，并解析其神经环路机制。研究团队利用光遗传技术，在慢性社交挫败应激小鼠模型每次应激后诱导一段15分钟的慢波睡眠，观察其能否阻止焦虑行为，并借助光纤记录、病毒示踪和脑片电生理等手段探索相关神经环路。结论：研究发现，激活脑干面神经旁核（PZ）的GABA能神经元足以诱导慢波睡眠并显著预防焦虑行为。机制上，PZ通过GABA能抑制外侧臂旁核（LPB）中表达CGRP的神经元，进而抑制终纹床核卵圆区（ovBNST）中的Crh神经元，形成一条三级环路（PZ→LPB→ovBNST）。这一发现揭示了慢波睡眠主动缓解焦虑的脑干环路机制，为开发非药物依赖的抗焦虑干预提供了潜在靶点。