Nature | 动物是如何从单细胞进化而来的？一位 “活化石亲戚” 给出了新答案

本文探讨了动物如何从单细胞祖先进化而来的问题。背景方面，传统观点认为动物多细胞性主要源自“克隆性多细胞”模式，而“聚集性多细胞”被视为难以演化出复杂动物。研究目的上，美国印第安纳大学团队通过研究一种现存的动物单细胞近缘生物，发现其能在特定细菌诱导下主动聚集形成稳定的多细胞结构，并激活了与动物发育密切相关的细胞黏附、信号传递和转录调控等关键基因。结论表明，聚集性多细胞并非演化死胡同，而是动物起源的重要一步；这些基因最初可能用于调控单细胞聚集和协作，后来被“重新利用”以构建复杂身体结构。这一发现挑战了传统观点，为理解动物多细胞性的起源提供了新视角，并暗示动物祖先可能通过聚集行为获得生存优势。