Nat Communi | 大脑自带“止痛开关”？徐州医科大学周春艺等团队揭示专心捕猎如何激活特定神经环路缓解疼痛

本文的研究背景是注意力分散能够缓解疼痛，但其潜在的神经环路机制尚不明确。研究目的是探索在高度注意力需求的行为（如捕猎）中，大脑如何通过特定神经通路实现镇痛效果。研究发现，蟋蟀捕猎行为能够有效减轻雄性小鼠的急性与慢性疼痛，并激活上丘(SC)内的谷氨酸能神经元。进一步实验表明，特异性激活这群捕猎相关的SC神经元可缓解慢性痛觉过敏，该作用主要由SC到未定带(ZI)的神经投射介导。反复激活该通路可产生持续至少6小时的长效镇痛。机制上，源自速激肽前体1(Tac1)阳性SC神经元的SC-ZI投射，通过释放P物质并作用于神经激肽1(NK1)受体，调控ZI内γ-氨基丁酸能神经元的兴奋性突触传递，从而特异性升高神经病理性疼痛阈值。结论指出，特异性SC-ZI神经环路是介导注意力诱发镇痛的关键基础，其中SCTac1-ZI通路有望成为慢性疼痛的非药物干预治疗靶点。