【前沿进展】NAR丨刘冰/袁帅/李岩团队揭示液-液相分离协同转录抑制因子驱动噬菌体转录“换挡”

背景：噬菌体SPO1感染细菌后需快速接管宿主转录机器，按早期、中期、晚期顺序启动自身基因表达，但噬菌体σ因子如何取代宿主σA因子以及转录阶段如何精准衔接尚不清楚。研究目的：揭示液-液相分离（LLPS）在噬菌体基因表达调控中的作用，并鉴定新的转录抑制因子Gp33，阐明两者协同驱动SPO1转录从早期向中期切换的机制。结论：研究发现SPO1早期蛋白Gp27具有LLPS特征，通过富集RNA聚合酶增强中期σ因子介导的转录；同时，新发现的抑制因子Gp33通过结合RNAP和宿主σA，使RNA聚合酶处于失活构象，抑制早期基因转录。两者协同作用，一“促”一“抑”实现精准换挡。该工作首次证实噬菌体发育中存在相分离现象，为理解噬菌体调控宿主转录系统提供了新框架，并提示LLPS可能是噬菌体基因表达的普遍策略。