海豹竟然会“学人说话”？《Science》封面揭秘海洋哺乳动物的神经进化

背景：大多数动物的发声行为被认为是固定和必然的，而发声学习能力在鸟类中较为常见，哺乳动物中较为罕见。研究目的：埃默里大学团队通过组织学和磁共振成像技术，研究海豹和海狮等鳍脚类动物大脑中支持自主发声控制和学习的神经适应特征。结论：研究发现海豹和海狮拥有直接连接发声运动皮层与脑干核的特殊脑回路，支持对呼吸和发声肌肉的意志控制；斑海豹的前脑回路与鸟类和人类发声学习相关；狐海豹具备模仿能力，其大脑中存在类似鸟类和人类的前脑回路，这些神经适应可能为半水生生活方式的演化结果。