Cell：从神经元到血管——缝隙连接在神经血管耦合中的功能研究

本文研究了神经血管耦合过程中内皮细胞间缝隙连接的作用。背景方面，大脑神经元激活会迅速增加局部血流以满足能量需求，但这一过程中信号如何长距离传播尚不清楚。研究目的是探究内皮细胞缝隙连接在血管扩张信号传播中的功能机制。通过光遗传学技术和视觉刺激实验，作者发现动脉内皮细胞特异性敲除Cx37和Cx40会消除动脉缝隙连接耦合，导致血管扩张能力受损。结论表明，内皮缝隙连接作为"信号高速公路"，通过特定连接蛋白的区域性分布，决定了血管扩张的传播速度和范围，从而实现脑血流的高效调控。