解码超过1亿年的“昆虫文明”：《细胞》揭开蚂蚁的演化之谜

本文探讨了蚂蚁社会系统的演化机制，揭示了蚂蚁如何从独居物种演化为高度社会化的群体。研究背景指出，蚂蚁早在1亿年前就形成了复杂的社会组织，并在5000万至6000万年前成为地球上重要的生态力量。研究目的是通过分析蚂蚁的演化过程和基因调控机制，揭示蚂蚁社会复杂化的动力之源。研究发现，正蚁类蚂蚁的祖先经历了显著的演化加速期，蚁后和工蚁的体型和生理差异急剧增大，基因表达差异显著，这些变化为品级分化奠定了基础。此外，研究还发现，巢穴规模的扩大和工蚁的进一步分化是推动社会复杂化的核心动力。结论指出，蚂蚁社会的演化是自然选择在不同层级同时作用的结果，揭示了生命演化的简约之美和高度生存智慧。