Los hidroides: pequeños grandes viajeros

Los hidroides son animales acuáticos pequeños que pertenecen al filo Cnidaria, grupo taxonómico dentro del cual encontramos corales, anémonas, medusas y pólipos. Pueden vivir sobre diversos sustratos, incluyendo otros organismos vivos, así como materiales naturales y artificiales. Los hidroides logran fijarse a los sustratos por medio de una “raíz” conocida como hidrorriza, y pueden recorrer largas distancias al ser transportados sobre sustratos flotantes en los que viven. Al viajar sobre superficies como embarcaciones y algas a la deriva, los hidroides pueden llegar a sitios lejanos que en ocasiones son completamente nuevos para ellos. En estos sitios pueden llegar a desplazar a las especies nativas. Además, pueden afectar actividades humanas como la acuicultura. En la actualidad, los científicos buscan cómo evitar que especies potencialmente dañinas, como algunos hidroides, sean transportadas accidentalmente por el transporte marítimo.