Becoming an Online Teacher: Adapting to a Changed Environment for Teaching and Learning in Higher Education

Abstract

Advancements in online technologies have facilitated a convergence of distance and campus‐based learning and, thus, offer new opportunities for all students through better access to resources, increased interaction between staff and students and greater flexibility in place and time. However, the transition to online teaching and learning presents new challenges as the roles and expectations of both staff and students evolve. An online teacher must create a coherent learning experience for students with whom they may not meet face‐to‐face and, therefore, must develop new support strategies that maintain motivation and encourage interaction. Adapting student‐centred approaches to the online environment has required the development of new skills and changes to teaching practices. This paper presents an analysis of the changed environment for teachers and learners in a post‐graduate coursework programme based on constructivist principles that has moved from predominately on‐campus delivery to online mode. The authors examine the impact of changes to teaching and learning over the past 5 years of the programme's development and reflect on the implications of these for becoming an online teacher. Devenir un professeur en ligne : Adaptation à un environnement varié d'enseignement et de formation supérieure. Les progrès de technologie en ligne ont facilité une convergence de formation par correspondance et de formation au campus et ceci offre de nouvelles possibilités pour tous les étudiants par un meilleur accès aux ressources, une interaction augmentée entre le corps enseignant et les étudiants et une plus grande flexibilité temporelle et cohérente. Cependant, la transition vers l'enseignement et la formation en ligne représente de nouveaux défis étant donné que les rôles et les expectatives du corps enseignant ainsi que des étudiants altèrent. Un professeur en ligne doit créer une expérience de formation cohérente pour des étudiants qu'il ne rencontre pas personnellement et par conséquent il doit développer une nouvelle stratégie de soutien qui maintient la motivation et encourage l'interaction. L'adaption des approches concentrées sur les étudiants à un environnement en ligne exige un développement de nouveaux talents et des changements de pratiques d'enseignement. Cet exposé présente une analyse de la convergence d'environnements de formation qui a tourné d'une assistance prédominante du côté du campus à un mode en ligne et de l'effet de cette convergence sur les professeurs et les étudiants d'un programme d'études basé sur des principes constructifs. Les auteurs examinent l'impact des changements d'enseignement et de formation pendant les cinq dernières années du développement de ce programme et considèrent ses répercussions sur l'éducation d'un professeur en ligne. Ausbildung zur Online‐Lehrkraft: Anpassung an ein verändertes Lern‐ und Lehrumfeld im Bereich der Hochschulausbildung. Die Fortschritte in der Online‐Technologie haben eine Annäherung zwischen Fernstudium und hochschulbasiertem Lernen ermöglicht, und dies eröffnet neue Möglichkeiten für alle Studenten durch einen besseren Zugang zu Ressourcen, einer verbesserten Interaktion zwischen Lehrerkollegium und Studenten und einer größeren räumlichen und zeitlichen Flexibilität. Der Übergang zum Online‐Unterricht und –Lernen stellt außerdem neue Herausforderungen dar, da sich die Rolle und die Erwartungen sowohl des Lehrerkollegiums als auch der Studenten verändern. Eine Online‐Lehrkraft muss ein schlüssiges Lernerlebnis für Studenten schaffen, die sie gegebenenfalls nie persönlich kennen lernt. Aus diesem Grunde muss sie neue Betreuungsstrategien entwickeln, die die Motivation aufrechterhalten und die Interaktion fördern. Durch die Anpassung der studentischen Lernansätze an ein Online‐Umfeld ist die Entwicklung neuer Fähigkeiten und eine Änderung der Lehrpraktiken erforderlich geworden. Dieser Bericht stellt eine Analyse des veränderten Lernumfelds für Lehrer und Studenten in einem auf konstruktivistischen Prinzipien basierten weiterführenden Studienprogramm vor, das von einer überwiegend hochschulbasierten Wissensvermittlung zu Online‐Methoden übergeht. Die Autoren untersuchen den Einfluss der Lehr‐ und Lernveränderungen in den vergangenen fünf Jahren der Programmentwicklung und betrachten deren Auswirkungen auf die Ausbildung einer Online‐Lehrkraft.