Shura council election in Qatar: Influences that shape how voters select candidates

Abstract

Qatar, a small Gulf Arab nation with a de facto absolute monarchy, held its first general elections ever for 30 Shura Council seats on October 2, 2021. This marked the first time in Qatar's history that citizens played a more direct role in government, moving beyond symbolic elections. This study aimed to examine the factors likely to have influenced voters' selection of candidates, the key issues that are significant to Qatari citizens, and the possible characteristics of candidates that are deemed essential. While informal conversations are the main method of data collection for this study, social identity theory, specifically group-based models, was used to understand the influences that shape Qatari voters' choices of candidates. Findings indicate that tribe-related and family-connected attributes constitute important influences on voters' choice decisions. Moreover, voters were concerned about candidates' characteristics and the issues and policies candidates deemed important. Discussion and recommendations are provided.

Qatar, una pequeña nación árabe del Golfo con una monarquía absoluta de facto, celebró sus primeras elecciones generales para 30 escaños del Consejo Shura el 2 de octubre de 2021. Esta fue la primera vez en la historia de Qatar que los ciudadanos desempeñaron un papel más directo en el gobierno, moviendo más allá de las elecciones simbólicas. Este estudio tuvo como objetivo examinar los factores que probablemente influyeron en la selección de candidatos por parte de los votantes, los temas clave que son importantes para los ciudadanos de Qatar y las posibles características de los candidatos que se consideran esenciales. Si bien las conversaciones informales son el principal método de recopilación de datos para este estudio, la teoría de la identidad social, específicamente los modelos basados en grupos, se utilizó para comprender las influencias que dan forma a las elecciones de candidatos de los votantes qataríes. Los hallazgos indican que los atributos relacionados con la tribu y la familia constituyen influencias importantes en las decisiones de elección de los votantes. Además, los votantes estaban preocupados por las características de los candidatos y los temas y políticas que los candidatos consideraban importantes. Se proporcionan debates y recomendaciones.