PNAS: 生命起源新发现

最新发表在《美国国家科学院院刊》上的研究揭示了一种名为含铁水镁石的矿物在生命起源中的新作用。研究发现，这种矿物能够介导硝酸盐与乙醛酸反应生成甘氨酸，这是生命体使用的最简单的氨基酸。这一发现突破了以往认为氨基酸合成需要还原性大气的限制，表明即使在氧化性大气环境中，也可能合成氨基酸。研究通过实验模拟早期地球环境，成功合成了甘氨酸，并发现高达97%的甘氨酸被含铁水镁石牢固吸附，保护其免受降解。此外，研究还检测到其他重要氨基酸，如二羧基氨基酸。这一研究为在氧化性大气环境中寻找生命迹象提供了新的思路，并证明了蛇纹岩化作用在生命起源中的潜在作用。