“小河公主”墓中的奶酪，揭示了乳酸菌演化的新路线 | Cell

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的科学家首次成功提取并分析了在中国塔里木盆地木乃伊旁发现的古代奶酪样本的 DNA，这些样本可以追溯到大约 3600 年前。这项研究提出了开菲尔奶酪的新起源，并阐明了益生菌的进化状况。研究结果表明，自青铜时代以来，中国西北的新疆地区一直在制作开菲尔奶酪，这与传统认为开菲尔奶酪仅起源于现代俄罗斯北高加索山区的观点相悖。此外，研究还揭示了乳酸菌如何通过基因交换提高其遗传稳定性和发酵牛奶能力，从而更适应人类宿主。这项研究不仅为乳酸菌的演化提供了新的视角，还为理解古代人类的饮食和文化提供了重要线索。