Centres-villes aménagés pour les piétons: développement durable ou marketing urbain et tri social ?

Les gouvernements urbains tendent a pietoniser les centres-villes ou a mettre en œuvre des conceptions de voirie reduisant la quantite d’automobiles dans les espaces publics de ces quartiers centraux : aires pietonnes, reduction du stationnement sur la voirie, amenagement de « zones de rencontre », etc. A premiere vue, ces politiques, qui assurent la promotion des deplacements a pied au detriment des deplacements motorises, semblent a l’evidence etre favorables a la preservation de l’environnement. La pietonisation est d’ailleurs presentee par l’Etat comme l’un des instruments contribuant au developpement durable des territoires urbains. Cependant, une autre hypothese est qu’elles participent de strategies de marketing urbain de villes engagees dans des processus de competition inter-territoriale – qui conduisent a accroitre la valeur et l’attractivite de lieux strategiques de la ville et tendent a deplacer les problemes (et les populations defavorisees) vers les autres parties du territoire urbain. Ainsi, globalement, ces politiques n’apporteraient pas de reelle contribution au developpement durable. Se referant a des cadres theoriques relatifs a la mutation entrepreneuriale des politiques urbaines, cet article presente un apercu de recherches et resultats empiriques traitant de la mise en œuvre et des effets d’operations de pietonisation ou d’autres politiques en faveur des pietons dans les centres-villes. Dans leur ensemble, les elements rassembles accreditent plutot la seconde hypothese.