Dégradation des terres cultivées au Sud-Kivu, R.D. Congo : perceptions paysannes et caractéristiques des exploitations agricoles

Description du sujet. En comparaison avec les pays environnants de la région des Grands Lacs africains, il existe un manque criant d’informations actualisées sur l’état de dégradation des sols dans la dorsale du Kivu en R.D. Congo. Objectifs. Cette étude vise à caractériser la sévérité de la dégradation des sols cultivés au Sud-Kivu et comment celle-ci est affectée par la diversité des contextes biophysiques et socio-économiques, par les choix de cultures et de pratiques culturales. Méthode. Au sein de quatre territoires de la dorsale du Kivu, 720 petits agriculteurs ont été enquêtés concernant le niveau et les formes de dégradation des parcelles, les cultures et les pratiques culturales. Une classification des exploitations a été réalisée. Résultats. Les exploitations se caractérisent par leur petite taille et leur pauvreté. Globalement, l’état de dégradation est perçu comme moyen, mais il est sévère à très sévère pour un tiers des producteurs. L'érosion, les pertes d'éléments nutritifs et de matière organique sont les principaux types de dégradation. La pression démographique explique en partie les différences observées entre bassins. Les ménages les plus pauvres présentent en moyenne les niveaux de dégradation les plus élevés. Certaines pratiques (billonnage) ou cultures (manioc, café, cultures maraichères) semblent préférentiellement associées à certains états de dégradation, sans que des liens de cause à effet ne puissent être établis en raison de la prédominance des associations culturales. Conclusions. L’enquête a mis en évidence une situation interpellante, affectant particulièrement les ménages les plus pauvres, qui doit inciter à plus d’investissements en matière de conservation des sols.