Listeriosis in Humans and Animals in the Netherlands (1958–1977)

During the past twenty years 793 strains of Listeria monocytogenes were isolated from human beings in the Netherlands; of these 193 were taken from neonates and babies up to two months old. Isolations from adults came from patients (242) as well as clinically healthy people (358). Septicaemia appeared to occur to an equal extent in men and women (20 and 29 respectively), whereas meningitis was found more often in men than in women (50 and 22 respectively). A clear predisposition for L. m. develops after administration of immunosuppressive treatment and also in cases of liver disorders. Among veterinary surgeons listeriosis has been observed as an occupational disease. Isolations from animals have shown that L.m. may cause infections in every species of warm-blooded animal. Next to meningitis and abortus chronic and atypcial symptoms of the disease may be observed in animals. Epizootic spread of the disease has hardly ever been observed in the Netherlands.

In clinically healthy humans and animals both the haemolytic and the non-haemolytic type of L.m. have been isolated from feces; as regards the latter type it is very questionable whether it has any pathogenic significance. When inoculating 10 days old hen's eggs the haemolytic strains will kill all embryo's within 4 days whereas all embryo's inoculated with non-haemolytic strains will survive. Both types of strains have also been isolated from waste- and surface waters. As regards epidemiological and epizootiological aspects the conclusion is warranted that continued research will be needed to get a clear picture of the course of infection of L. m. When isolating strains from contaminated material the so-called cold enrichment incubation at 4 °C continues to be of great value; in the course of our experiments the nalidixic-acid-trypaflavine serum agar proved to be a very good selective medium.

A number of stable biochemical reactions of L. m. are rather characteristic (salicine +, galactose −) but provide no clue to distinguish between haemolytic and non-haemolytic strains.

Während der letzten 20 Jahre wurden 793 Stämme Listeria monocytogenes von Personen in den Niederlanden isoliert. 193 stammten von Neugeborenen und Säuglingen bis zu 2 Monaten alt; 242 Stämme wurden von erwachsenen Patienten und 358 von klinisch gesunden Personen isoliert. Septikämie war bei Männern und Frauen 20 bzw. 29 mal aufgetreten, dagegen war eine Meningitis häufiger bei Männern als bei Frauen (50 bzw. 22mal).Die Verabfolgung einer immunsuppressiven Behandlung und bestehende Leberschäden bedeuten eine klare Prädisposition für die L. m. Die Listeriose hat als eine Berufskrankheit unter den Veterinär-Chirurgen zu gelten. Auf Grund von Isolierungen der L. m. bei Tieren konnte gezeigt werden, daß die L. m. jede Spezies von Warmblütern infizieren kann. Außer Meningitis können chronischer Abort und atypische Symptome der Listeriose bei Tieren beobachtet werden. Eine epizootische Verbreitung der Krankheit kann aber in den Niederlanden kaum festgestellt werden.

Bei klinisch gesunden Menschen und Tieren wurden sowohl der hämolytische als auch der nichthämolytische Typ der L. m. aus den Fäzes isoliert. Was den letztgenannten Typ betrifft, so ist es sehr fraglich, ob er eine pathogene Bedeutung hat. Inokuliert in 10 Tage alte bebrütete Hühnereier töten die hämolytischen Stämme alle Embryonen in 4 Tagen, dagegen überleben alle Embryonen nach Inokulieren der nichthämolytischen Stämme. Beide Typen der Stämme wurden auch aus Abwasser und Oberflächenwasser isoliert. Es ist aus epidemiologischen und epizootologischen Gründen notwendig, weitere Forschungen einzusetzen, um eine klare Vorstellung über die Verbreitung der Infektionen der L. m. zu erhalten. Wenn Stämme aus kontaminiertem Material isoliert werden, hat die sogenannte „kalte Anreicherungsbehandlung“ bei + 4 °C einen großen Wert; in unseren Untersuchungen bewährte sich der Nalidixinsäure-Trypaflavin-Serumagar als sehr guter Selektivnährboden.

Einige stabile biochemische Reaktionen des L. m. (Salicin+ und Galaktose −) sind ziemlich charakteristisch, doch lassen sie uns nicht die hämolytischen und nichthämolytischen Stämme unterscheiden.