Perturbateurs endocriniens et troubles du comportement

L’exposition prénatale à certains facteurs capables de perturber le neurodévéloppement est suspectée d’augmenter le risque des troubles psychiatriques chez la descendance. Les perturbateurs endocriniens (PE) tels que les estrogène de synthèse comme le diéthylstilbestrol (DES), ou les monomères bisphénol A, (BPA) peuvent représenter de tels facteurs environnementaux pouvant interagir avec le développement fœtal et en particulier celui du cerveau. Cette revue présentera les arguments neurobiologiques en faveur de l’implication des PE dans les troubles du comportement et développera deux cas d’expositions : l’exposition iatrogène (le cas du DES) et l’exposition environnementale (BPA). Également, seront développées les principales difficultés méthodologiques auxquelles sont confrontés les chercheurs dans ce domaine. Nous évoquerons brièvement les pistes de recherche sur l’implication des PE dans les perturbations épigénétiques qui pourraient jouer un rôle dans les troubles psychiatriques.

Prenatal environmental events that disturb neurodevelopment are suspected to increase the risk of psychiatric disorders. Estrogenic hormones such as diethylstilbestrol (DES) and environmental monomers like Bisphenol A (BPA) have the potential to disturb the development of the foetus and especially its brain. We reviewed the epidemiological studies investigating a possible association between prenatal DES or BPA exposure and risk of psychiatric disorders and discussed the hypothetical biological mechanisms linking this prenatal exposure with psychiatric disorders. The principal methodological issues that could represent confounding factors and may explain conflicting results are discussed. Interestingly, prenatal exposure to DES and BPA has been linked to epigenetic alterations associated with urogenital lesions observed in the exposed offspring, supporting the hypothesis that this environmental factor can indeed alter epigenetic regulations. Following the same line of thinking, these endocrine disruptors may modify the epigenetic mechanisms involved in neurodevelopment and, in turn, increase the occurrence of psychiatric disorders.