La reproduction familiale en Nouvelle-France (xvii e-xix e siècles)

Au Quebec, un regime successoral egalitaire cede progressivement la place a un regime inegalitaire. Ce mouvement se produit a la faveur d’un renversement complet du regime d’autorite au sein de la famille et au prix d’une trahison, tant de la lettre que de l’esprit de la coutume. De nouveaux usages prennent leur essor a mesure que les parents se detachent des modeles apportes du vieux continent et que des exigences de « confort » ont le loisir de se manifester. Les biens ne sont plus transmis a tous les enfants, comme en France, mais a un seul. A un regime d’autorite coutumier, privant les individus du droit de disposer de leurs biens, a ete substitue un regime d’autorite liberal, prenant appui sur les donations. C’est ce renversement qu’il s’agit d’expliquer et de decrire ici, a la lumiere de l’historiographie quebequoise et des travaux realises sur la coutume de Paris.