Perturbateurs endocriniens et écosystèmes

Des dérèglements hormonaux, des mutations sexuelles et des comportements inhabituels sont observés chez les espèces sauvages. Des composés chimiques, perturbateurs endocriniens (PE) sont incriminés. Leur dispersion dans l’écosphère leur permet d’atteindre les biotopes souvent très éloignés de leurs lieux d’émission et ils s’accumulent dans les organismes et altèrent des fonctions biologiques. Au-delà de l’individu, l’équilibre des communautés est fragilisé avec une répercussion potentielle sur la diversité biologique. Les substances organohalogénées sont historiquement mises en cause et, malgré l’interdiction de certaines d’entre elles, elles persistent du fait de leur rémanence dans les biotopes terrestres et aquatiques. Mais les substances « émergentes » sont tout aussi menaçantes. Les exemples de perturbations endocriniennes dans les communautés animales sont nombreux. L’imposex chez les femelles de gastéropodes marins dû au tributylétain (TBT) est une des premières manifestations notoires. La féminisation des poissons dans l’estuaire de la Seine, l’hermaphrodisme de certains amphibiens et le comportement inhabituel des oiseaux, sont des faits avérés. Les effets cumulatifs sont préoccupants pour les populations sauvages, qu’il s’agisse de mélange de polluants ou de la concomitance avec d’autres changements globaux. Le déclin des ours polaires ou des phoques de la Mer Baltique en apporte une preuve. En conclusion, la perturbation endocrinienne met en péril l’ensemble des systèmes biologiques naturels. Elle constitue un facteur puissant de régression de la biodiversité en diminuant les effectifs des populations des espèces pollusensibles et en les rendant vulnérables au sens de la hiérarchie des risques d’extinction.

Hormonal imbalances, sexual changes and unusual behaviours are observed in wildlife. Some chemicals are implicated as endocrine disruptors (EDCs). Their dispersal into ecosphere allows them to reach biotopes isolated of emission sources and they accumulate in organisms and they cause alterations in biological functions (reprotoxicity, immunotoxicity, etc.). Beyond the individual, the community equilibrium is endangered with a potential impact on biodiversity. The organohalogen substances are historically concerned. Despite the prohibition of organochlorine pesticides and PCBs, they persist in aquatic and terrestrial habitats. But the “emerging substances” are also dangerous. Numerous examples of endocrine disruption in animal communities are described. The imposex in female of marine gastropods related to tributyltin (TBT) is one of the earliest known events. The feminization of fish in the estuary of the Seine, the hermaphroditism of some amphibians and the strange behaviour of birds, are famous facts. The cumulative effects are of concern to wild populations. These are mix of pollutants or the concomitancy of other global changes, the decline of polar bears or seals from the Baltic Sea proves it. In conclusion, endocrine disruption jeopardizes all natural biological systems and contributes in loss of biological diversity by reducing the number of sensitive species and making them vulnerable, considering the global extinction risk.