Perturbateurs endocriniens environnementaux et maladies endocriniennes de l’enfant

De nombreux travaux et études épidémiologiques montrent que les perturbateurs endocriniens environnementaux (PEE), des polluants chimiques qui interfèrent avec le système hormonal, sont omniprésents. Ils ont pour principale caractéristique un effet agoniste avec les estrogènes mais peuvent également avoir un effet anti-androgénique et sont capables de modifier l’expression des gènes. Trois notions essentielles caractérisent leur impact sur la santé : (1) la pollution au stade du développement fœtale engendre des pathologies à l’âge adulte ; (2) l’environnement module l’expression des gènes au cours de la vie fœtale (ex : distilbène) ; (3) les effets induits par les PEE se transmettent sur plusieurs générations. Parmi les PEE, on retrouve les produits pharmaceutiques, les polluants chimiques tels que les pesticides et les plastifiants (BPA, phtalates etc.), les détergents, les PCB, les dioxines, les produits d’incinération, les hydrocarbures aromatiques et les phytoestrogènes. L’impact des PEE dépend de leur nombre ainsi que de la période et de la durée de l’exposition. Outre des effets sur les structures cérébrales, les PEE agissent sur les mécanismes de détoxication hépatique, sur la fonction thyroïdienne, sur la différentiation sexuelle masculine, sur la croissance staturo-pondérale, sur le développement psychomoteur et pubertaire. À cela s’ajoutent certains cancers et une baisse de la spermatogenèse. Les perturbateurs endocriniens (environnementaux) constituent un problème majeur de santé publique que confirme la mobilisation des agences sanitaires internationales.

Much research and many epidemiological studies show that environmental endocrine disruptors (EEDs) – chemical contaminants that interfere with the hormonal system – are ubiquitous. They act as estrogen agonists as well as antiandrogens and are able to alter gene expression. Three key concepts characterize their health impact: (1) pollution during fetal development stages generates pathologies in adulthood; (2) the environment modulates gene expression during fetal life (e.g. diethylstilbestrol); (3) the effects induced by EEDs are epigenetic. Among EEDs are pharmaceuticals, chemical pollutants such as pesticides and plasticizers (BPA, phthalates etc.), detergents, PCBs, dioxins, incineration products, aromatic hydrocarbons and phytoestrogens. The impact of EEDs depends on their number and on the period and duration of exposure. In addition to effects on brain structures, the EEDs also alter liver detoxification mechanisms, thyroid function, male sexual differentiation, growth in height and weight, psychomotor and puberty development. To this can be added some cancers and a reduction in sperm production. Environmental endocrine disruptors are a major public health concern as is confirmed by the mobilization of international health agencies on the matter.