Polyomavirus JC et leucoencéphalopathie multifocale progressive

Le polyomavirus humain JC (JCV) est un virus ubiquitaire dont le cycle biologique dans l’organisme est encore incompletement connu. La majorite de la population est infectee de facon persistante et asymptomatique par ce virus, et l’excrete occasionnellement dans les urines. Dans le contexte du sida, de certaines lymphopenies T profondes, ou de certains traitements immunosuppresseurs par des anticorps monoclonaux, le JCV peut infecter et detruire les cellules gliales du systeme nerveux central (SNC) impliquees dans la production de myeline. Il provoque alors une maladie demyelinisante souvent fatale, la leucoencephalopathie multifocale progressive (LEMP).L’augmentation recente des cas de LEMP chez des patients recevant des traitements par certains anticorps monoclonaux, essentiellement des malades atteints de sclerose en plaques (SEP) traites par natalizumab, a suscite un regain d’interet pour la physiopathogenie de cette infection et pour l’etude du JCV.L’acquisition du tropisme du JCV pour les cellules gliales pourrait etre liee a des modifications de la sequence du genome viral situees dans la region dite non codante de controle (NCCR), qui regule l’expression virale. Plusieurs hypotheses ont ete proposees pour tenter d’expliquer la survenue de ces rearrangements et integrer cette notion d’hypervariabilite a la physiopathologie de l’infection virale.