Anomalies endocriniennes au cours de la fibromyalgie et du syndrome de fatigue chronique

La fibromyalgie (FM) est un syndrome caractérisé par des douleurs musculosquelettiques chroniques et une asthénie sans perturbations significatives des examens complémentaires. Les mécanismes en sont encore incomplètement connus. La principale hypothèse physiopathologique est celle d’un stress intense et/ou chronique, physique et/ou psychologique à l’origine de perturbations endocriniennes et adrénergiques (voies de réponses au stress). Des explorations hormonales ont été entreprises afin d’étayer cette hypothèse et de mettre en évidence un éventuel déficit hormonal. L’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HHS) a été particulièrement étudié, avec des résultats parfois contradictoires. Le système adrénergique apparaît globalement normal ou modérément altéré. Les axes somatotrope, gonadotrope et thyroïdien sont peu ou pas altérés. Ainsi, les anomalies rapportées apparaissent inconstantes, disparates et n’autorisent pas à formuler une hypothèse physiopathologique ou à proposer un traitement hormonal de la FM. Nombre d’entre elles pourraient être dues au contexte psychopathologique. Le syndrome de fatigue chronique (SFC) est défini par une fatigue supérieure à six mois avec diminution des activités, associée à des symptômes mineurs ; et une absence d’étiologie apparente. Diverses anomalies hormonales, portant principalement sur l’axe HHS et le système adrénergique ont été rapportées. Cependant, comme dans la FM, on retrouve dans le SFC, une co-morbidité psychiatrique quasi-constante avec dépression fréquemment associée, anxiété et surtout antécédents de syndrome de stress post-traumatique dans l’enfance, probablement à l’origine des altérations de l’axe corticotrope et du système adrénergique secondaires aux épisodes de stress intense et/ou chronique.

Fibromyalgia is a syndrome characterized by chronic widespread pain and allodynia, a heightened and painful response to pressure, without biological detectable abnormalities. Fibromyalgia is frequently associated with debilitating fatigue, sleep disturbance, joint stiffness, difficulty with swallowing, bowel and bladder abnormalities, numbness and tingling; and cognitive dysfunction. Fibromyalgia is frequently comorbid with psychiatric conditions such as depression and anxiety and stress-related disorders such as posttraumatic stress disorder. It has been postulated that fibromyalgia can be the consequence of a chronic stress mediated mainly through the hypothalamo-pituitary-adrenal axis and the sympathetic nervous system. Hormonal systems are grossly normal and circadian rythms are unaltered. Despite some arguments in favour of a CRH neurons hyperactivity, these results are not able to consolide a particular physiopathological mechanism and to argument for a new therapeutic approach. Many of the hormonal abnormalities may be the consequence of psychological and stress disturbances. Chronic fatigue syndrome is the most common name given to a variably debilitating disorder defined by persistent fatigue unrelated to exertion, not substantially relieved by rest and accompanied by the presence of other specific symptoms for a minimum of six months. It is frequently associated with psychosocial factors, such as depression, sleep disorder, anxiety, and coping style, which suggest that dysregulation of the body's stress systems may serve as an underlying mechanism in the maintenance of chronic fatigue. Some endocrine factors may contribute to chronic fatigue syndrome. In general, hypoactivity of the hypothalamic-pituitary-adrenal axis, autonomic nervous system alterations characterized by sympathetic overactivity and low vagal tone, as well as immune abnormalities, secondary to severe and/or chronic stress, may contribute to the expression of chronic fatigue.