Le piémont ou l’historicisation d’un non-objet géographique: Réflexion à partir du cas de la haute Provence des xviie-xxe siècles

Ce travail, fruit d’une recherche de nature historique sur la haute Provence aux epoques moderne et contemporaine, interroge un piemont, type d’espace peu individualise par la geographie humaine. Il definit le piemont comme un espace intermediaire entre deux milieux aux caracteristiques tranchees, dont un est une montagne, de sorte qu’il agit comme un relais, en particulier pour les echanges commerciaux. La modernite, qui facilite les communications, finit durant les XIXe-XXe siecles par mettre en relation directe les milieux extremes, faisant disparaitre les fonctions piemontines. L’industrie rurale disparait egalement, les produits venant d’ailleurs etant moins chers et de meilleure qualite que les productions manufacturees locales. La diversite intrinseque du piemont, qui combine les influences pedoclimatiques des milieux qui l’encadrent, lui permet longtemps une large gamme de productions, mais est un frein a la specialisation. Territoire aux singularites fortes, le piemont perd beaucoup de ses caracteristiques dans un monde de plus en plus ouvert.