Nitella sonderi A.Braun (Charales, Charophyceae) – a New Record for South America, and First Record from Outside Australia

ABSTRACT Nitella sonderi A.Braun is newly reported from the Patagonian Plateau, Argentina. This species was only reliably known from Australia until now. The morphological and genetic studies carried out here found no difference between Argentinian and Australian specimens. The species is dioecious, mucous-bearing on fertile whorls, with two to three-forked homeoclemous, macrodactylous branchlets with a long primary ray, an evident central secondary ray, bicellulate dactyls with a shortly narrowing tip of the penultimate cell, which is confluent with a small discoloured conical cell and large antheridia. Although only male plants were found in Patagonia, this combination of traits allowed its differentiation from other species of Nitella C.Agardh known from South America, but pointed towards the similarity with N. papillata F.S.Han & W.Q.Chen found only in South-East China. Nitella sonderi is the first dioecious species from the section Gioallenia R.D.Wood found in South America. Additions to the description of N. sonderi were suggested here based on specimens from Argentina and Australia. Doubt concerning a species record of N. morongii Allen for Australia published elsewhere was outlined. The new species record for South America highlights an unexpected biogeographical pattern, rare for dioecious species, or may suggest a case of invasion. Future taxonomic research is desirable to clarify the affinity of N. sonderi and N. papillata. RÉSUMÉ Nitella sonderi A.Braun (Charales, Charophyceae) – un nouvel enregistrement pour l'Amérique du Sud, et un premier signalement en dehors de l'Australie. Nitella sonderi A.Braun est nouvellement signalée sur le plateau patagonien, en Argentine. Cette espèce n'était connue de manière fiable que d'Australie. Les études morphologiques et génétiques menées ici n'ont révélé aucune différence entre les spécimens argentins et australiens. L'espèce est dioïque, avec des mucosités sur les verticilles fertiles, des rameaux macrodactyles homéoclémeux à deux ou trois fourches avec un long rayon primaire, un rayon secondaire central évident, des dactyles constitués de deux cellules avec une pointe peu rétrécie de l'avant-dernière cellule, qui est confluente avec une petite cellule conique et hyaline et de grandes anthéridies. Bien que seules des plantes mâles aient été trouvées en Patagonie, cette combinaison de traits a permis sa différenciation des autres espèces de Nitella C.Agardh connues d'Amérique du Sud, mais a pointé des similitudes avec N. papillata F.S.Han & W.Q.Chen trouvée uniquement dans le sud-est de la Chine. Nitella sonderi est la première espèce dioïque de la section Gioallenia R.D.Wood trouvée en Amérique du Sud. Des ajouts à la description de N. sonderi ont été suggérés ici sur la base de spécimens étudiés d'Argentine et d'Australie. Des doutes concernant le premier enregistrement de l'espèce de N. morongii Allen en Australie, publié ailleurs, sont émis. Le nouvel enregistrement de l'espèce pour l'Amérique du Sud met en évidence un schéma biogéographique inattendu, rare pour les espèces dioïques, ou peut suggérer un cas d'invasion. Des recherches taxonomiques futures sont souhaitables pour clarifier l'affinité entre N. sonderi et N. papillata.