Samba mudo: saberes sensíveis que a música não fala e a pesquisa não vê nem salvaguarda

“Samba mudo” foi a expressão usada por sambadores do Recôncavo Baiano ao assistirem a vídeos de 1987 de João da Viola tocando cinco tons de machete. O samba foi chamado de mudo porque os vídeos foram gravados sem canto, de maneira a capturar com clareza aquelas cinco técnicas de execução da pequena viola. A clareza e os objetivos analíticos da pesquisa possibilitaram, décadas depois, reativar um saber em grande parte desaparecido por meio do projeto “Tons de Machete”, que registrou diversos saberes e perspectivas em torno da prática e realidade documentadas nos vídeos através de “encruzilhadas sensíveis”, método aqui apresentado, entre agentes de diferentes lugares e contextos do Brasil e Portugal. Entretanto, ao enfatizar determinados aspectos e discursos de uma prática cultural mais ampla, certas escolhas de registro e de pesquisa podem emudecer saberes, conforme as premissas e percepção do pesquisador. Este artigo é o primeiro de uma série que, ao apresentar resultados do projeto, busca, a partir de pesquisa etnográfica e das vozes de mestres sambadores, amplificar várias dimensões constituintes do fazer musical que escapam a uma percepção eurocêntrica formatada pela Normatividade Musical Ocidental e predominante na pesquisa, ensino e salvaguarda musicais. Além de apresentar o projeto, neste artigo são questionadas narrativas em torno da viola machete como principal objeto de salvaguarda na patrimonialização do samba de roda e discutidos entendimentos amplos dos sambadores acerca do samba e de seus instrumentos, incluindo aspectos cosmológicos condizentes com epistemologias africanas.