¿Qué necesitamos para aprender a multiplicar?: El rol de las habilidades numéricas básicas y la ansiedad

espanolLlegar a dominar las multiplicaciones de un solo digito es un desafio para una gran cantidad de ninos y ninas durante la educacion primaria. Investigaciones recientes han sugerido que ciertas habilidades numericas basicas, como la medida en tareas de comparacion de arabigos, son buenas predictoras del rendimiento de los ninos y ninas en multiplicaciones de un solo digito. Por otro lado, otros estudios encuentran que ciertas variables emocionales, como la ansiedad ante las matematicas, afectan al aprendizaje de los hechos aritmeticos. El objetivo de esta investigacion es estudiar el papel de varias habilidades numericas basicas junto con factores emocionales en la resolucion de multiplicaciones de un solo digito en un estudio longitudinal con ninos y ninas en edad escolar. La ansiedad ante las matematicas, la ansiedad-rasgo, la comparacion numerica no-simbolica, la comparacion de arabigos y la fluidez al resolver sumas y restas se evaluaron en ninos y ninas espanoles de primer, segundo y tercer curso (N = 139, hombres = 66, mujeres = 73, edades 6 a 9). Tres anos despues se evaluo la fluidez al resolver multiplicaciones. Los resultados mostraron que la fluidez en multiplicaciones fue predicha significativamente por el rendimiento en las tareas de comparacion de arabigos y fluidez en restas, lo que respalda hallazgos anteriores. Entre las variables de ansiedad, la puntuacion de los participantes en la ansiedad-rasgo resulto ser un predictor marginalmente significativo, no asi la ansiedad ante las matematicas. Los resultados senalan la importancia del acceso a los codigos semantico-numericos a partir de las representaciones simbolicas y las habilidades para manejar estas representaciones de forma fluida en restas, en la prediccion del rendimiento en las multiplicaciones. Las variables de ansiedad, sin embargo, parecen jugar un papel menor. EnglishThe mastering of single-digit multiplication is a challenge for many children. Recent research has suggested that some basic numerical skills, such as those measured in Arabic numeral comparison tasks (i.e. access to numerical representations from symbols), are good predictors of children’s performance on single-digit multiplication. On the other hand, emotional variables, such as math anxiety, play a role in learning arithmetic facts. The aim of the current study was to study the role of several basic numerical cognitive skills and emotional factors in single-digit multiplication solving in a longitudinal study including school-age children. Math anxiety, trait anxiety, non-symbolic numerical comparison, Arabic numeral comparison, and subtraction fluency were assessed in first-, second-, and third-grade Spanish children, (N = 141; boys = 66, girls = 75; age range: 6 – 9 years). We assessed multiplication fluency 3 years later. The results showed that performance on Arabic numeral comparison and subtraction tasks significantly predicted performance on multiplication tasks. This finding supports previously published results. Regarding anxiety factors, it was also found that the participant’s score in trait anxiety, but not math anxiety, was a marginally significant predictor. The results highlight the relevance of access to numerical semantic codes from symbolic representations and fluency in combining these representations in subtraction in predicting children’s performance in single-digit multiplication. Anxiety factors seem to be of less relevance.