Les troubles du rythme cardiaque et SUDEP

Les morts soudaines inattendues dans l'epilepsie (SUDEP) representent une des principales causes de deces en rapport direct avec la survenue d'une crise d'epilepsie. Leur incidence annuelle peut atteindre pres de 1 % chez les patients candidats a un traitement chirurgical de leur epilepsie. Les mecanismes physiopathologiques des SUDEP restent incertains, mais deux hypotheses sont evoquees : d'une part, un arret cardiaque par troubles du rythme ou de la conduction et d'autre part, une detresse respiratoire aigue. La survenue de troubles du rythme ou de la conduction cardiaque lors de crises d'epilepsie a pu etre parfaitement etayee dans la litterature. Differentes etudes experimentales et chez l'Homme orientent vers la participation de l'insula dans la genese de ces troubles du rythme ou de la conduction. En revanche, il semble que la tres grande majorite des asystolies ictales soient spontanement resolutives et n'exposent pas a un risque de SUDEP. Dans ce contexte, la mise en place d'un pacemaker peut etre discutee et reste avant tout justifiee par la survenue de chutes traumatisantes secondaires a ces asystolies. La detresse respiratoire, quant a elle, peut etre per- ou postcritique et de nature centrale et/ou obstructive et represente a l'heure actuelle l'hypothese la plus probante pour expliquer la survenue d'une SUDEP.