Les crises d’absence : des pointe-ondes généralisées initiées par un foyer cortical

Les crises d’epilepsie sont classees par l’International League Against Epilepsy en deux grands groupes : les crises partielles, initiees par une zone epileptogene, et les crises generalisees. Les crises d’absence sont des crises generalisees dont les decharges de pointe-ondes (DPO) sont exprimees au sein de la boucle thalamocorticale. L’origine, corticale ou thalamique, des paroxysmes electriques associes aux crises d’absence a ete l’objet d’intenses controverses. Confirmant de recentes donnees electrocliniques obtenues chez l’homme, indiquant que les absences sont initiees a partir de zones corticales discretes, des etudes realisees sur le rat WAG/Rij et le GAERS (Genetic Absence Epilepsy Rat from Strasbourg), deux modeles genetiques presentant une forte homologie avec la pathologie humaine, ont revele l’existence d’un foyer cortical a l’origine des DPO. Nous avons precise les mecanismes de declenchement des crises en identifiant chez le GAERS une sous-population de neurones corticaux, hyperactifs et a decharges ictogenes precoces, initiant les DPO dans la boucle corticothalamique. L’ensemble de ces donnees experimentales et cliniques supporte fortement l’existence d’un foyer cortical a l’origine des crises d’absence, remettant ainsi en cause les classifications electrocliniques et etiologiques « classiques » de l’epilepsie-absences.