Proverbe, transposabilité et forme forte

Sur la base de quelle qualite mysterieuse les locuteurs parviennent a etablir la distinction entre une simple phrase generique (les instituteurs ne gagnent pas beaucoup d’argent) et un proverbe (les cordonniers sont les plus mal chausses) ? Du point de vue formel, ces deux types d’enonces sont tres proches et pourtant, seul le second a la capacite de s’appliquer a d’autres domaines que celui de la cordonnerie. Cette capacite, nous l’appelons la transposabilite et nous en rendons compte au moyen d’une hypothese qui s’applique aux proverbes, mais aussi aux expressions figees semantiquement transparentes : un proverbe lexicalise une forme semantique reduite a quelques traits organises entre eux par des relations sematniques, et que l’on represente, en nous inspirant du formalisme de (Sowa, 1984), sous la forme d’une molecule semique (Rastier, 1989). Pour expliquer le caractere transposable d’une molecule semique, nous faisons alors appel a une notion issue de la Gestaltheorie, la notion de forme forte. Un proverbe est transposable sans contrainte a condition de lexicaliser une forme forte, c’est-a-dire une molecule manifestant un haut degre de cohesion interne. Au plan semantique, nous montrons que cette cohesion se mesure a l’aune de deux facteurs : (i) une architecture relationnelle inherente ou socialement normee, et (ii) une articulation sans restes.