A new lyssavirus — fhe first endemic rabies-related virus recognized in Australia

A previously undiscovered lyssavirus has been identified in fruit bats in Australia. Although close to classical rabies virus, antigenically and genetically, the Australian bat lyssavirus represents a new genotype. It causes central nervous system pathology in bats and has caused the death of one woman.

En Australie, continent considéré au préalable comme indemne, un lyssavirus inconnu jusqu'ici a été isolé de chauves-souris et d'une femme dont il a provoqué la mort, et a été nommé ABL (Australian bat lyssavirus). Ce virus — isolé de cerveaux de chauves-souris ptéropides originaires de tous les points du continent, et aussi de s, espèces non, espèces non ptéropide — a la morphologie des rhabdovirus classiques. Chez les chauves-souris et dans le cas humain, le virus a provoqué une méningo-encéphalite non suppurative semblable à la pathologie induite par les virus rabique et apparentés. Le degré d'atteinte chez les chauves-souris est variable, d'invisible à grave.

Sur le plan antigénique, l'ABL peut être inclus avec les virus rabiques classiques dans le sérotype l, quoiqu'il puisse être distingué par des anticorps monoclonaux. Sur le plan génotypique, les isolats ABL sont également proches des virus rabiques classiques de génotype l, bien que la comparaison phylogénétique montre qu'ils représentent un nouveau clade. En conséquence, l'ABL est considéré comme représentant un nouveau génotype de lyssavirus, le génotype 7.

L'examen de tissus anciens fixés par le formol et noyés dans la paraffine, montre que le virus était présent chez les chauves-souris dès janvier 1995. La variation, entre 0,5 et 2%, de la séquence nucléotidique du gène de la protéine N est faible chez les trois types d'isolats testés jusqu'à présent. A l'intérieur de cet éventail, la séquence de l'isolat d'origine humaine est proche de celle du virus isolé des chauves-souris ptéropides alors que la séquence de l'isolat de s est la plus & est la plus éloignée.