Difficultés de diversification alimentaire et exploration orale des objets

Introduction et but de l’étude

Les troubles du comportement alimentaire du petit enfant (TCAPE) de moins de 6 ans sont souvent d’origine fonctionnelle. Les sélectifs en terme de texture ou d’aliments sont les motifs les plus fréquents de consultation. Nous avons émis l’hypothèse que ces enfants n’ont pas acquis en temps voulu la compétence de la découverte de l’environnement par exploration orale des objets, des aliments et ont un profil d’irritabilités sensorielles. Ce travail a pour objectif la description phénotypique des nourrissons sélectifs sur le plan alimentaire.

Matériel et méthodes

Étude prospective, monocentrique incluant de façon consécutive les enfants âgés de 12 mois à 6 ans consultant pour difficultés alimentaires dans le cadre d’une consultation multidisciplinaire associant psychologue spécialisée et pédiatre entre 2017 et 2021. Le recueil des données d’anamnèse était prospectif, à partir d’un questionnaire standardisé et semi-directif.

Un groupe contrôle d’enfants bien portants recrutés dans une crèche et des écoles maternelles, a été constitué. Un questionnaire standardisé axé sur le développement de l’enfant a été complété par les parents. Cette étude a obtenu l’avis favorable du CPP Sud Est VI.

Résultats et analyses statistiques

244 enfants avec difficultés alimentaires (TCAPE) ont été inclus et 109 témoins du même âge sans difficultés alimentaires. Comparé au groupe témoin (GT) les TCAPE présentaient une absence d’exploration de leur environnement: acquisition du 4 pattes à 12 mois chez 31,9 % (n = 76) dans le groupe TCAPE vs 91,6 % (n = 98) dans le GT, p < 0,001 ; exploration orale des objets chez 32,9 % (n = 80) groupe TCAPE vs 94,4 % (n = 102) GT, p < 0,001. Par ailleurs, les enfants du groupe TCAPE avaient un profil d’irritabilité sensorielle à la fois visuelle (18,8 % vs 1,8 % dans le GT, p < 0,001), tactile (66,8 % vs 5,5 % dans le GT, p < 0,001) et olfactive (32,2 % vs 2,7 % dans le GT, p < 0,001) sensorielle à la fois visuelle (18,8 % vs 1,8 % dans le GT, p < 0,001), tactile (66,8 % vs 5,5 % dans le GT, p < 0,001) et olfactive (32,2 % vs 2,7 % dans le GT, p < 0,001).

Conclusion

Ces résultats suggèrent que la diversification alimentaire exige une maîtrise de l’exploration orale des objets et de l’environnement de l’enfant. Une rupture de cette étape développementale pourrait favoriser les TCAPE et conduire à des irritabilités sensorielles. Celle-ci est fréquente chez ces enfants et doit être recherchée systématiquement afin de guider la prise en soin.