Social Reproduction and Transnational Migration: Navigating Institutional Processes in Childcare by Women in Middle-Class Mainland Chinese Immigrant Families in Canada

Abstract:Based on empirical data from a pilot research project, this paper examines middle-class Mainland Chinese immigrant women's experiences of the social reproductive work of childcare in Canada, in the context of neoliberal restructuring and transnationalism. The research reveals that within a Mainland Chinese immigrant household, gender and class ideology and practices influence the work of social reproduction, as they do within households of the Canadian-born. At the same time, neoliberal restructuring of childcare services may place a heavier pressure on women in middle-class immigrant families who are racialized and underemployed. While some local strategies of resorting to familial labour may be held in common by Mainland Chinese and Canadian-born families, Chinese immigrant households utilize, in addition, a number of particular transnational strategies to accomplish the work of social reproduction, specifically the various schemes of sponsoring visiting grandparents to assist in the social reproductive tasks of the young Mainland Chinese immigrant family.Résumé:À partir des données empiriques d'un projet de recherche pilote, cet article examine les expériences des femmes immigrantes de la Chine continentale de la classe moyenne du travail de reproduction sociale de garde d'enfants au Canada, dans le contexte de la restructuration néolibérale et du transnationalisme. La recherche révèle que dans un ménage d'immigrants chinois continentaux, les pratiques de genre et l'idéologie de classe influencent le travail de reproduction sociale, comme elles le font dans les ménages des natifs Canadiens. Dans le même ordre d'idées, la restructuration néolibérale des services de garde d'enfants pourrait exercer une pression plus forte sur les femmes des familles immigrantes de la classe moyenne qui sont racialisées et sous-employées. Pendant que certaines stratégies locales de recours au travail familial peuvent être communes aux familles chinoises continentales et aux natifs Canadiens, les ménages d'immigrants chinois utilisent, en outre, un certain nombre de stratégies transnationales particulières pour accomplir le travail de reproduction sociale, en particulier les divers schémas de parrainer des grands-parents en visite pour aider aux tâches de reproduction sociale de la jeune famille d'immigrants chinois continentaux.