Les pèlerinages de l’Afrique francophone subsaharienne en Terre Sainte : la formation discursive d’une communauté de croyants

Cet article porte sur un phenomene culturel peu connu des chercheurs qui s’interessent au tourisme religieux en Terre Sainte : les pelerinages effectues a partir de l’Afrique francophone subsaharienne. Cette etude du voyage de pelerinage met en evidence sa dimension groupale, facteur crucial de l’experience religieuse individuelle. A l’aide des outils de l’analyse du discours, de l’argumentation dans le discours et de la semiotique de l’image, cette enquete devoile differentes formes d’identite collective qui se construisent dans le discours du tourisme tel qu’il se developpe dans l’univers francophone africain. Une forme particuliere d’identite « nationale » est forgee dans le discours que Jurgen Buhler, le president de l’Ambassade Chretienne internationale de Jerusalem, adresse aux telespectateurs africains de la chaine de television evangeliste (LMTV) depuis ses studios en Cote d’Ivoire ; une identite groupale fondee sur les valeurs sociales de l’amitie emerge dans les affiches publicitaires que l’agence de voyage Gota distribue dans les communautes chretiennes beninoises ; enfin, la formation d’un groupe d’elite se constitue a partir de la valeur symbolique des objets materiels – attestations et decorations – que les pelerins accumulent durant et apres le voyage. Cette analyse des discours et representations du pelerinage en Terre Sainte met en evidence sa dimension sociale : il apparait qu’il va bien au-dela de l’experience spirituelle du croyant isole a la recherche de Dieu.