Individual Versus Household Income and Life Satisfaction: The Moderating Effects of Gender and Education

Abstract:Previous research has extensively examined the association between income and subjective well-being, but few studies have made a distinction between individual income and household income. China offers an interesting case to study this topic due to its rapid economic and demographic changes. By analyzing data from 12,484 men and 13,828 women aged 15 to 64 based on the nationally representative China Family Panel Studies, the current study estimated the independent effects of individual and household income on self-reported level of life satisfaction. The study further examined whether the relationship differed across gender and education groups. The results suggested that overall, both individual income and household income contributed independently to life satisfaction, but household income appeared to be more influential than individual income. The study further revealed interesting differences between men and women in that individual income showed greater impact on life satisfaction among Chinese men than women. A further stratification by educational status showed that such difference was mainly among the less-educated men and women, but not among those who were well-educated. The findings suggest the greater importance of family factor than individual factor on Chinese people’s subjective well-being. The study also highlights the important role of education in reducing gender disparity in China.Résumé:D’importantes recherches ont porté sur l’association entre le revenu et le bien-être subjectif, mais peu d’entre elles ont fait une distinction entre le revenu individuel et le revenu du ménage. La Chine en raison de sa forte croissance économique et démographique offre un cas de figure intéressant à ce sujet. Par l’analyse des données de 12 484 hommes et 13 828 femmes âgés de 15 à 64 ans tirées de l’enquête nationale auprès des ménages « China Family Panel Studies », la présente étude a estimé les effets indépendants du revenu individuel et du ménage sur le niveau de satisfaction auto-évalué dans la vie. L’étude a également examiné si ce lien diffère selon le sexe et les groupes d’éducation. Les résultats ont suggéré que dans l’ensemble, le revenu individuel et le revenu du ménage contribuent tous les deux à la satisfaction dans la vie, de manière indépendante, et le revenu du ménage semble avoir plus d’influence que le revenu individuel. L’étude a en outre révélé des différences intéressantes entre hommes et femmes dans la mesure où le revenu individuel a un plus grand impact sur la satisfaction des hommes chinois que sur les femmes chinoises à l’égard de la vie. Une autre stratification par niveau d’éducation a montré que cette différence concerne surtout les hommes et les femmes moins instruits, mais pas chez ceux qui sont bien éduqués. Les résultats suggèrent la plus grande importance du facteur familial que facteur individuel sur le bien-être subjectif des Chinois. L’étude met aussi en évidence le rôle important que joue l’éducation dans la réduction des disparités entre les sexes en Chine.