Ethno-cultural Organizations in Changing Social Landscapes: A Case Study of Portuguese Organizations in Toronto

Abstract:Toronto has historically been an important destination for immigrants, who have settled in diverse and often well-delineated urban neighborhoods, often establishing their own ethno-cultural organizations. This study explores the structure and functioning of Portuguese community organizations and their role in facilitating cultural preservation and adaptation among immigrants and their descendants. Questionnaire surveys revealed that Portuguese organizations provide culturally oriented services including social, cultural, and educational activities. Many played a key role in facilitating the social-cultural transition from voluntary segregation during settlement and community formation from the 1950s to the 1970s, and continue to help community members adapt to their new society by helping them find housing and employment.This study also revealed the need for more research on community organizations that facilitate cultural preservation and social mobility. Few studies have explored ethnocultural organizations outside Canada's major urban centres; this lack of comparative research is remarkable given the recent trend of immigrants bypassing Canada's inner cities and settling directly in the suburbs or in small-and mid-size cities. Overall, the integration experiences of new immigrants present opportunities and challenges, and government policy must focus on reducing the challenges faced by many ethno-cultural organizations as they try to serve new immigrants.Résumé:Toronto a historiquement été une destination importante pour les immigrants, qui se sont installés dans des quartiers urbains divers et souvent bien délimités, établissant souvent leurs propres organisations ethnoculturelles. Cette étude explore la structure et le fonctionnement des organismes communautaires portugais et leur rôle dans la préservation et l'adaptation culturelles des immigrants et de leurs descendants. Les questionnaires de sondages ont révélé que les organisations portugaises fournissent des services à orientation culturelle, notamment des activités sociales, culturelles et éducatives. Beaucoup d'entre elles ont joué un rôle clé en facilitant la transition socioculturelle de la ségrégation volontaire pendant l'installation et la formation de la communauté des années 1950 aux années 1970, et continuent d'aider les membres de la communauté à s'adapter à leur nouvelle société en les aidant à trouver un logement et un emploi.Cette étude a également révélé la nécessité de mener davantage de recherches sur les organisations communautaires qui facilitent la préservation culturelle et la mobilité sociale. Peu d'études ont exploré les organismes ethnoculturels à l'extérieur des grands centres urbains du Canada ; ce manque de recherche comparative est remarquable compte tenu de la tendance récente des immigrants à contourner les centres-villes du Canada et à s'établir directement dans les banlieues ou dans les petites et moyennes villes. Dans l'ensemble, les expériences d'intégration des nouveaux immigrants présentent des possibilités et des défis, et la politique gouvernementale devrait viser à réduire les difficultés auxquelles sont confrontés de nombreux organismes ethnoculturels qui ten-tent de servir les nouveaux immigrants.