Portuguese Migrant Worker Experiences in Northern Ireland's Market Town Economy

Abstract:Post-millennium Portuguese migrant worker flow has seen Northern Ireland emerge as a focal point. Several thousand migrants have been recruited by employment agencies to work in the regions' agricultural harvesting/food processing industries. This article outlines experiences of key migration players in the market towns of Dungannon and Portadown. Analysis shows the Portuguese worker has had significant impact in supplementing and segmenting the local labour market. Problems have emerged and communities have belatedly responded; some attempt has been made to integrate these workers more closely into work and social arenas. However, it is argued that this is a slow process and many Portuguese in Northern Ireland remain in a state of flux. A seguir à passagem do milénio, a emigração portuguesa viu surgir a Irlanda do Norte como um novo ponto focal de destino. Vários milhares de emigrantes foram recrutados, através de agências de emprego, para trabalhar na agro-indústria local, nomeadamente na apanha e processamento de produtos alimentares. Este artigo procura analisar o papel importante que estes fluxos migratórios tiveram em alguns mercados regionais, como Dungannon e Portadown. A análise efectuada mostra claramente que os trabalhadores portugueses tiveram um impacto significativo, quer no fortalecimento quer na segmentação do mercado local de trabalho, levando ao aparecimento de problemas, aos quais as comunidades locais responderam só tardiamente. Como resposta, foram feitas tentativas de integração destes trabalhadores, ao nível social e de emprego. Porém, constata-se que este é um processo moroso e que por isso muitos dos portugueses na Irlanda do Norte continuam numa situação de fluxo temporário.