The Traveller and the Brazilian Landscape

Abstract:Drawing on British and other landscape painting, as well as the travel writings of such people as Mary Graham, governess to the Emperor D. Pedro's daughter, this article examines representations of Brazil by Europeans in the early nineteenth century. It finds that the images created were not a neutral reflection of the exotic, but a complex reception based upon a wide variety of prior influences, amongst them the tradition of the grand tour, the Arcadian ideal, the concept of the picturesque, and scientific theories of Nature, such as Humboldt's. Nevertheless, the encounter with Brazil involved a true exchange of ideas, not only bringing European tastes such as the country garden to Brazil, but also taking back to Europe new images of the tropics, making this, as the author calls it, a 'two-way street'. Baseando-se no paisagismo britânico e europeu, assim como nos livros de viagens de personagens tais como Mary Graham, preceptora da filha de D. Pedro, este artigo examina representações do Brasil feitas durante a primeira metade do século XIX. Conclui que as imagens formuladas não representavam uma reflexão neutra do exótico, mas antes uma recepção complexa, fundada sobre uma grande variedade de influências prévias, entre elas o grand tour, o ideal arcadiano, o conceito do pitoresco, e as teorias científicas da Natureza, tais como as de Humboldt. Mesmo assim, o encontro com o Brasil implicava uma troca de ideias, que trazia os gostos europeus, tal como o jardim rústico, ao Brasil, mas que levava também para a Europa novas imagens dos trópicos. Tornou-se assim, como aponta a autora, uma 'rua em dois sentidos'.