Climate Change Attitudes and Fossil Fuel Extraction and Distribution in Canada

Abstract:It is widely accepted that the burning of fossil fuels is a major contributor to climate change. Our question is: How are the related extraction and distribution activities viewed in Canada? This article analyzes Canadian public opinion data on five supply-side energy policies: expanding the oil sands, drilling for oil in the Arctic, fracking, expanding an oil pipeline, and shipping oil by rail. It applies social psychological models to identify factors associated with support for and opposition to these policies. Climate change attitudes have typically been found to be significant predictors of climate policy support. Instead, this study finds that having an ecological worldview is a strong predictor for each of the policies. This suggests that these policies are seen as having an effect on the environment but less so as affecting climate change. Contextual factors, such as region of residence and political orientation, are relevant predictors, suggesting that framing by political parties, industry, and social movement organizations has had a significant effect on support and opposition.Résumé:Il est généralement admis que l’utilisation de combustibles fossiles est l’un des principaux facteurs du changement climatique. Comment les activités connexes d’extraction et de distribution sont-elles perçues au Canada? Telles sont les questions que soulèvent les auteurs, qui analysent les données d’opinion publique au Canada sur cinq politiques d’offre énergétique: l’exploitation accrue des sables bitumineux, le forage pétrolier dans l’Arctique, la fracturation hydraulique, l’extension d’un oléoduc et l’expédition de pétrole par train. L’article s’appuie sur des modèles de psychologie sociale pour déterminer les facteurs associés à l’appui ou à l’opposition à ces politiques. On constate généralement que les attitudes à l’égard du changement climatique sont des indicateurs révélateurs de l’adhésion aux politiques climatiques. Or cette étude montre plutôt que le fait d’avoir une vision écologique du monde est un facteur prédictif important pour chacune des politiques. Cela semble indiquer que ces politiques sont considérées comme ayant un effet sur l’environnement, mais moins sur le changement climatique. Des facteurs contextuels, tels que la région de résidence et l’orientation politique, sont des indicateurs pertinents, ce qui porte à croire que la manière de présenter les choses adoptées par les partis politiques, l’industrie et les organisations sociales a eu un effet notable sur l’appui ou l’opposition.