History Recycled: Contemporary Performances of Shakespeare's "Richard II" at Portuguese National Theatres

Abstract:This article examines claims that contemporary performance has rejected politics by analysing two performances of Richard II at Portuguese national theatres. The first, directed by Carlos Avilez at the Teatro Nacional Dona Maria II in Lisbon in 1995, is seen as an example of heritage theatre built upon aesthetic formalism. However, the usual critical association of such performances with political conservatism is challenged. The second, directed by Nuno Cardoso at the Dona Maria and also at Porto's Teatro Carlos Alberto in 2007, is seen as a postmodern form of 'resistant' performance which focuses attention on the politics of male power through ludic parody. O artigo confronta visões correntes sobre a ausência de intervenção política nas encenações teatrais dos anos de 1990 e 2000 através da análise das produções de Ricardo II de Shakespeare nos teatros nacionais portugueses. A primeira encenação, dirigida por Carlos Avilez no Teatro Nacional D. Maria II em Lisboa em 1995, é vista como um exemplo de 'heritage theatre' e formalismo estético. Contudo, a usual associação crítica deste tipo de produção com conservadorismo político é contestada pela autora. A segunda produção, dirigida por Nuno Cardoso no Dona Maria e no Teatro Carlos Alberto do Porto em 2007, é vista como uma forma pósmoderna de performance 'resistente', focalizada na paródia ao poder masculino.