Becoming a Bride: Traditional Societies Coping with the Transition from Taboo on Sexuality to Family Life Among Bedouin Arabs and Haredi Jews

Abstract:Traditional societies in a modern setting regulate marriage and supervise sexual behaviour to guarantee survival of the traditional family structure. The taboo on sexuality prevents young people from obtaining reliable information on intimate relations between men and women before and after marriage. This study examines how two collectivist traditional communities, Bedouin Arabs and ultra-Orthodox (Haredi) Jews, work through social, formal, and informal mechanisms to prepare young women for marriage. The findings show that while in the ultra-Orthodox community there is organized instruction encompassing Jewish law and behavioural norms and mental and emotional preparation for marriage, in Bedouin society such instruction is random, with the exception of one private instructor. While the ultra-Orthodox women describe this preparation as valuable and meaningful to them, the lack of social institutionalization of bride instruction leaves the Bedouin women at a disadvantage and preserves a patriarchal structure that harms her intimate rights and status in the family.Résumé:Dans un environnement moderne, les sociétés traditionnelles organisent les mariages et supervisent l'activité sexuelle pour garantir la survie du cadre familial traditionnel. Le tabou qui entoure la sexualité empêche les jeunes d'obtenir une information fiable au sujet les relations entre hommes et femmes avant et après le mariage. Cette recherche examine la manière dont deux communautés - les Arabes Bédouins et les Juifs Ultra-Orthodoxes (Haredi) - ont institué des mécanismes sociaux formels et informels pour préparer les femmes au mariage. Les résultats montrent que les Ultra-Orthodoxes ont mis en place une structure d'information combinant la connaissance des règles religieuses de la sexualité avec une préparation mentale et émotionnelle au mariage. Chez les Bédouins, dans l'ensemble la préparation est laissée au hasard sauf une seule initiative privée qui combine ces deux options : le message traditionnel et la possibilité de jouissance lors de la rencontre sexuelle. Alors que les femmes Ultra-Orthodoxes décrivent d'une manière positive et significative cette préparation ; en raison de l'absence de préparation, les femmes Bédouines décrivent la nuit de noces comme traumatisante. Ce système préserve la structure patriarcale mais nuit à leurs droits à l'intimité et à leur statut dans la famille.