Doncières, ville du rêve

INSPIRÉE DE SON ANNÉE de volontariat à Orléans, que Proust a vécue comme un « paradis1 », la ville de garnison, tardivement baptisée Doncières, dans Le Côté de Guermantes I (achevé d’imprimer le 17 août 1920), apparaît au héros comme un lieu de délices, protégé de toute sorte de tristesse et de préoccupation. Par la présence de brouillard, de canaux, de mets aussi succulents qu’abondants, de vieilles étoffes et de meubles inutilement luxueux, ainsi que d’une suite de couleurs septentrionales ou maritimes comme l’image d’un « grand vaisseau » stationné dans un « port exotique2 » ou encore les références hollandaises ou flamandes (Rembrandt, Breughel, Hôtel de Flandres, etc.), ces pages peuvent se lire comme une adaptation romanesque des deux versions, en vers et en prose, de « L’invitation au voyage » de Baudelaire, de ces rêveries sur « un pays superbe, un pays de Cocagne, [...] noyé dans les brumes de notre Nord3 ». Il s’agira ici de revisiter et d’explorer ce lieu d’exception, onirique et quasi insulaire (à l’image d’une presqu’île nuitamment cernée par la mer), en se penchant notamment sur ses strates rédactionnelles tardives, portant sur le son et le sommeil.