Allergie a la phénolphtaléine remarques a propos de 11 observations

Les accidents provoqués par la phénolphtaléine sont nombreux et divers et pour certains, un mécanisme allergique a pu être évoqué (mais en l'absence de tout argument biologique). Les Auteurs présentent onze observations privilégiées (6 urticaires, 3 œdèmes de Quincke, un prurit et un érythème circiné) où l'étiologie allergique est confirmée par la double positivité du test de Shelley et du TTL. Pour 5 de ces malades, la sensibilisation à la phénolphtaléine apparaissait après d'autres sensibilisations médicamenteuses (pénicilline, acide acétylsalicylique et procaïne) et dans trois cas, elle aggravait une allergie alimentaire pré-existante (urticaire chronique). Enfin, les accidents de type anaphylactique sont observés pour les trois malades auxquels une épreuve à la BSP avait été pratiquée accidentellement. Les Auteurs discutent du problème de la sensibilisation croisée existant entre la phénolphtaléine et les molécules chimiquement voisines telles que la PSP et la BSP, d'une part et d'autre part du mécanisme de ces accidents allergiques : allergie de type immédiat avec présence d'anticorps sériques — c'est le cas des onze observations — mais également possibilité d'une hypersensibilité auto-immune induite par la fixation de la phénolphtaléine sur les protéines intercellulaires de l'épithélium cutanée (manifestations cutanées bulleuses).

Enfin, il est rappelé que la phénolphtaléine est le type de l'allergène clandestin, qui est employé très largement dans les laxatifs et qu'il est prudent d'éviter son emploi chez tout sujet présentant une allergie médicamenteuse.

Accidents caused by phenolphthalein are many and varied and some think an allergic mechanism is involved (but without any biological proof). The authors describe 11 cases which were successfully treated (6 urticarias, 3 Quincke's œdema, one pruritis and one erythema circinatum) in which the allergic etiology is confirmed by the double positivity of Shelley's test and LTT. Sensitization to phenolphthalein appeared in 5 of these patients after sensitization to other drugs (penicillin, acetylsalicylic acid and procaine) and in 3 cases it aggravated an alimentary allergy which was already present (chronic urticaria). Finally, accidents of the anaphylactic type were found in the three patients who were given the B.S.P. test by accident. The authors discuss the problem of cross senstization which exists between phenolphtalein and chemically similar molecules like P.S.P. and B.S.P. on the one hand and, on the other hand, the mechanism of these allergic accidents : an allergy of the instant type with antibodies present in the serum — as in our 11 cases — but, equally, the possibility of an autoimmune hypersensitivity induced by fixation of phenolphtalein in the intercellular proteins of the cutaneous epithelium (blistering of the skin).

Finally, a reminder is given that phenolphtalein is a clandestine sort of allergen which is widely used in laxatives and that it would be wise to avoid using it on any patient with medicamentous allergy.