Chiens de race, races de chiens. Première partie : origines, évolution

L’origine des races de chiens est présentée, en mettant l’accent sur certaines données qui ont changé la compréhension du processus de domestication et l’émergence des races primaires. La cohabitation avec le loup, puis le partage de l’environnement humain par les premiers sujets domestiqués, étaient certainement un peu différents de ce qui était suggéré au départ. La mise en place progressive d’une organisation d’élevage pour les races actuelles met en évidence le rôle majeur des expositions de beauté, dont sont issus les pedigrees puis les livres généalogiques. La rigidité de cette organisation, héritière de conceptions typiques du XIX^e siècle, a laissé des traces et a généralement conduit à sous-estimer les dangers de la sélection phénotypique. L’augmentation de la consanguinité et la réduction de la variabilité génétique qui en résultent nécessitent de nouvelles stratégies de sélection, présentées dans leurs grandes lignes. Ces deux effets néfastes de la sélection généalogique ont parfois atteint un tel degré que le croisement est aujourd’hui nécessaire pour restaurer la santé d’une race et assurer son avenir.

The origin of dog breeds is presented, emphasizing some data that have changed the understanding of the domestication process and the emergence of primary breeds. The cohabitation with the wolf, and then the sharing of the human environment by the first domesticated subjects, was certainly a little different from what was still being suggested at the beginning. The gradual establishment of the breeding framework for current breeds highlights the major role of beauty shows, from which pedigrees and then registers are derived. The rigidity of this organization, heir to typical nineteenth-century conceptions, has left a mark and generally led to underestimating the dangers of phenotypic selection. The increase in inbreeding and the resulting reduction in genetic variability require new breeding strategies, presented in broad outline. These two detrimental effects of selection on genealogy have sometimes reached such a degree that crossbreeding is now necessary to restore the health of a breed and ensure its future.