Les allergies respiratoires, un problème d’environnement

L’asthme est une maladie chronique des voies respiratoires inférieures, marqué par des crises aiguës et des symptômes intermittents tels que l’essoufflement, la toux et une respiration sifflante. Elle résulte d’une inflammation de la muqueuse bronchique, d’une hyperréactivité bronchique et d’une hypersécrétion de mucus, provoquant une obstruction variable mais réversible des voies aériennes. Cette pathologie, qui altère la qualité de vie des malades, peut nécessiter une hospitalisation dans ses formes graves. La prévalence de l’asthme a fortement augmenté au cours du XX^e siècle dans les pays industrialisés, mais tend à se stabiliser voire à diminuer dans ces régions, alors qu’elle progresse toujours dans les pays à faible revenu. En France, plus de 4 millions de personnes sont asthmatiques, avec une prévalence chez les enfants estimée à 10–15 %, et chez les adultes à environ 9 %. Bien que survenant majoritairement pendant l’enfance, l’asthme peut survenir à tout âge. Il persiste toute la vie, avec des phases possibles de rémission. Il n’existe pas de traitement pour guérir de l’asthme, mais une prise en charge adaptée, comprenant des traitements quotidiens, des traitements de crise et l’évitement des facteurs déclenchants, permet un bon contrôle de la maladie. L’asthme est une maladie multifactorielle, résultant d’interactions entre des facteurs génétiques et environnementaux. Cette revue propose une mise au point sur les facteurs environnementaux (mode de vie, expositions professionnelles, facteurs de l’environnement intérieur puis extérieur) impliqués dans le développement de l’asthme et souligne plus particulièrement ceux pour lesquels des travaux récents ont permis de préciser leur rôle.

Asthma is a chronic disease of the lower respiratory tract, characterized by acute attacks and intermittent symptoms such as shortness of breath, coughing, and wheezing. Asthma results from inflammation of the bronchial mucosa, bronchial hyperreactivity, and excessive mucus secretion, leading to variable but reversible airway obstruction. This condition, which significantly impacts patients’ quality of life, can require hospitalization in most severe cases. The prevalence of asthma has significantly increased during the 20th century in industrialized countries but tends to stabilize or decrease in these regions, while continuing to rise in low-income countries. In France, over 4 million people are affected by asthma, with prevalence estimates of 10–15 % among children and approximately 9 % among adults. Although asthma primarily develops during childhood, it can occur at any age. The disease persists throughout life, with possible phases of remission. There's currently no cure for asthma, but appropriate management, including daily treatment to prevent the inflammation and sensitivity of the airways, reliever treatments when symptoms occur and avoiding triggering factors, allows effective control of the condition. Asthma is a multifactorial disease resulting from interactions between genetic and environmental factors. This review focuses on environmental factors (lifestyle, indoor, and outdoor environmental factors) involved in asthma development and highlights those for which recent studies have suspected or clarified their roles.