La dyspnée à l’exercice chez l’enfant : quand l’asthme ne doit pas cacher les diagnostics différentiels

La dyspnée d’effort est un symptôme fréquent chez l’enfant. Les consultations qui en découlent ont souvent pour motif d’établir un diagnostic d’asthme induit par l’exercice. Si celui-ci est fréquent dans la population pédiatrique, toute gêne respiratoire à l’exercice ne doit pas se résumer à un asthme, ni même à une bronchoconstriction à l’exercice. La dyspnée d’effort peut survenir à la suite d’un ensemble de troubles de l’adaptation cardiorespiratoire qui fait suite au stress que constitue un exercice physique, alors que la bronchoconstriction à l’exercice s’exprime elle par des symptômes assez caractéristiques qu’il faut rechercher spécifiquement à l’interrogatoire, à l’examen clinique, et aux EFR avant et après un test de provocation bronchique. Un certain nombre de diagnostics différentiels sont à rechercher devant une dyspnée à l’exercice, constituant parfois des comorbités d’un asthme sous-jacent, comme l’hyperventilation à l’exercice, les dyskinésies des cordes vocales ou un déconditionnement physique.

Breathlessness during exercise is very common in children. Often, a specialist is consulted because of this symptom to establish the diagnosis of exercise-induced asthma. Although asthma is common in the pediatric population, not all exercise-induced dyspnea should be reduced to the diagnosis of asthma, but to an exercise-induced bronchoconstriction. Exercise-induced dyspnea can occur after a set of cardiorespiratory adaptation disorders following the stress of physical exercise, when exercise-induced bronchoconstriction is expressed by characteristic symptoms that must be sought during questioning, clinical examination, as well as before and after exercise challenge tests. Some differential diagnoses of an asthmatic pathology should be investigated concerning exercise-induced dyspnea and sometimes constitute the comorbidities of underlying asthma, such as exercise hyperventilation syndrome, exercise-induced laryngeal obstruction, or physical deconditioning.