Quelles bases philosophiques assumer afin d’encadrer les recherches sur les modèles de développement embryonnaire in vitro ?

Les recherches sur l’embryon sont aujourd’hui en France encadrées par la loi bioéthique et un consensus est international pour dire jusqu’à quel terme les chercheurs peuvent laisser les cellules embryonnaires se multiplier, c’est-à-dire jusqu’au 14^e jour. Il est cependant désormais possible de réinitialiser des cellules souches embryonnaires ou des cellules souches d’origines adultes pour qu’elles se configurent « comme » un embryon. Les chercheurs demandent s’ils peuvent aller au-delà de la limite des 14 jours pour leurs recherches puisque ces « pseudo » embryons appelés embryoïdes ne sont pas cités dans les lois actuelles. En effet, s’ils ressemblent aux embryons, ils n’en sont pas identiques. L’article expose trois temps de réflexion pour répondre à la question. Le premier est de reprendre la question de savoir si ces embryoïdes sont ou ne sont pas des embryons. Le second montre que selon les philosophies de base que le politique va prendre, on peut avoir plusieurs réponses bien différentes. Le troisième temps présente les éléments éthiques les plus importants sur lesquels s’est basé le conseil d’orientation de l’agence de biomédecine pour apporter une réponse pratique aux chercheurs.

Research on embryos is now in France regulated by bioethics law and there is international consensus as to how long researchers can allow embryonic cells to multiply that is to say until the 14th day. However, it is now possible to reset embryonic stem cells or stem cells of adult origin so that they configure themselves “like” an embryo. The researchers are asking if they can go beyond the 14-day limit for their research since these pseudo-embryos called embryoïds are not cited in current laws. Indeed, although they resemble embryos, they are not identical. The article sets out three stages of reflection to respond to these researchers. The first is whether these embryoïds should be considered as embryos. The second shows that depending on the basic philosophies that politics will adopt, we can have several different answers. The third part presents the most important ethical elements on which the orientation council of the biomedicine agency based itself to provide a practical response to researchers.