Corps étrangers des voies aériennes chez l’enfant : mise au point

L’inhalation d’un corps étranger est une urgence pédiatrique fréquemment rencontrée dans la petite enfance. En dehors des situations rares où la mise en jeu du pronostic vital est imminente, l’anamnèse, l’examen clinique et les résultats de l’imagerie vont orienter les modalités de la prise en charge. En l’absence de témoin, la survenue de complications avec une symptomatologie peu spécifique, commune à d’autres pathologies de l’enfance, peut retarder la prise en charge. Le diagnostic et le traitement reposent sur l’endoscopie trachéobronchique réalisée sous anesthésie générale. Cette procédure est à haut risque de complication et nécessite une prise en charge en milieu spécialisé pédiatrique. Une équipe multidisciplinaire associant pneumopédiatres, chirurgiens ORL et anesthésistes-réanimateurs formés et expérimentés est essentielle pour une prise en charge optimale de l’enfant. Les modalités de l’endoscopie (rigide ou souple), la technique d’induction anesthésique (intraveineuse ou inhalatoire), le type de ventilation (spontanée ou contrôlée) doivent être adaptés au contexte, à la localisation du corps étranger et à l’expérience des différents intervenants. Des mesures préventives restent nécessaires, notamment l’éducation et la sensibilisation des familles mais aussi des secteurs de la petite enfance pour limiter la morbi-mortalité associé à l’inhalation de corps étrangers chez l’enfant.

Foreign-body inhalation is a pediatric emergency frequently encountered in early childhood. Apart from those rare situations where the prognosis is life-threatening, the anamnesis, clinical examination and imaging findings will guide the modalities of management. In the absence of a witness, the occurrence of complications with non-specific symptoms, common to other childhood pathologies, may delay appropriate management. Diagnosis and treatment are based on tracheobronchial endoscopy performed under general anesthesia. This procedure is associated with a high risk of complication, and requires specialized, multidisciplinary pediatric care involving pediatric pneumologists, ENT surgeons and anesthesiologists trained and experienced in the care of children. The type of endoscopy (rigid or flexible), the anesthetic induction technique (intravenous or inhalation) and the type of ventilation (spontaneous or controlled) must be adapted to the context, the location of the foreign body and the experience of the various parties involved. Preventive measures are still necessary, in particular education and awareness-raising for families and the early childhood sector, to limit the morbidity and mortality associated with foreign body inhalation in children.