La souffrance de la personne âgée : une entrave au soin ?

Le kinésithérapeute est souvent confronté à des plaintes qui traduisent la souffrance que peuvent éprouver les patients âgés. Il peut se retrouver démuni en raison d’un manque de moyens et de connaissances qui lui permettraient de soulager et d’accompagner moralement le patient. La souffrance reste alors une notion souvent incomprise. La souffrance consiste en une expérience difficile à supporter par le patient. En effet, le patient peut ne plus trouver de sens à son existence : il ne se reconnaît plus dans ses possibilités d’agir et ses relations sont taries par un enfermement physique et psychique. Le philosophe Paul Ricoeur propose de considérer la souffrance comme une altération du rapport à soi et du rapport à l’Autre. La souffrance traduit une altération de la puissance d’agir et concerne quatre niveaux : la parole, la narration, l’action et l’imputabilité morale. C’est dans la relation patient-thérapeute et les possibilités d’action du soin kinésithérapique que cette approche devient concrète. Intégrer la souffrance au soin, à la lumière de la philosophie de Paul Ricoeur, devient une perspective pour le soignant. Il est déterminant de considérer la souffrance, considération qui passe par la parole et se traduit par des échanges entre le thérapeute et le patient. Il s’avère fructueux pour le soignant de comprendre l’idée de souffrance, de lui accorder la place et la valeur qu’elle mérite, conduisant à regarder le vieillissement comme un champ de possibilités. Le soin devient une relation entre deux sujets, dans laquelle il est permis de dire, de faire, de raconter, de se raconter et de s’estimer soi-même en tant qu’être agissant. Le sujet souffrant peut sortir d’une passivité subie pour devenir acteur de son propre parcours de vie.

Physiotherapists are often faced with complaints that reflect the suffering of elderly patients. They may find themselves at a loss because of a lack of resources and knowledge that would enable them to provide relief and moral support to the patient. Suffering is a concept that is often misunderstood. Suffering is an experience that is difficult for the patient to bear. Patients may no longer find any meaning in their existence: they no longer recognise their ability to act, and their relationships are dried up by physical and psychological confinement. The philosopher Paul Ricoeur suggests that suffering should be seen as an alteration in the relationship between oneself and the Other. Suffering reflects an alteration in the power to act and concerns four levels: word, narration, action and moral accountability. It is in the patient-therapist relationship and the possibilities for action in physiotherapy care that this approach becomes concrete. Integrating suffering into care, in the light of Paul Ricoeur's philosophy, becomes a perspective for the carer. It is crucial to consider suffering, and this consideration is expressed through words and exchanges between the therapist and the patient. It is fruitful for carers to understand the idea of suffering, and to give it the place and value it deserves, leading them to look at ageing as a field of possibilities. Care becomes a relationship between two subjects, in which it is possible to say, do, tell, tell oneself and value oneself as an active being. The sufferer can emerge from a state of submissive passivity to become active player in his or her own life.