The importance of promoting self-actualization among older adults: Key determinants of mental health and clinical implications

Background

With the aging of the population, mental well-being in late adulthood has become an increasingly relevant issue. A notable concept related to this matter in clinical psychology and development is ego integrity, which refers to a person's ability to look back on their life with a sense of fulfillment. It is conceived as a form of self-actualization among older adults. Ego integrity has been shown to play a protective role against mental health outcomes like anxiety and depression and to increase psychological well-being. Despite their significance, no research has synthesized the recent findings on self-actualization and ego integrity among older adults, and few interventions are based on this construct.

Methodology

This systematic integrative review provides a panorama and an updated perspective on the factors associated with ego integrity and self-actualization among older adults, and paves the way for interventions and therapies that can be implemented in nursing homes. The literature from the last decade was examined across five databases using the PRISMA guidelines, and 34 relevant articles were synthesized.

Findings and clinical implications

Five key themes emerged: demographic factors, life review and reminiscence, existential factors, psychological and mental health factors, and spirituality and religiosity. This review indicates that ego integrity plays a protective role against the mental health outcomes of depression, anxiety, and fear of death, and is associated with greater resilience, life satisfaction, and a sense of meaning and purpose. Additionally, higher levels of spirituality, higher levels of social support, and being married seem to contribute to self-actualization among older adults, which, in turn, promotes better mental health. Lastly, the review suggests that reminiscence therapies, psychospiritual and existential interventions, and preventive measures can help develop self-actualization in late adulthood. Consequently, the implementation of these interventions in nursing homes and similar facilities can help older adults achieve better well-being and mental health outcomes.

Conclusion

This review highlights the importance of self-actualization in the care of the elderly and links theoretical knowledge to practical implications. It provides insights into ways of promoting psychological well-being and mental health in late adulthood and suggests potential intervention avenues. These insights can be used in various social and healthcare settings, including nursing homes, to provide better care and support for older adults.

Contexte

Avec le vieillissement de la population, la problématique du bien-être avec l’avance en âge devient de plus en plus importante. Un concept clinique pertinent lié à ce sujet est l’intégrité de l’ego, qui fait référence à la capacité d’une personne à regarder sa vie avec un sentiment d’épanouissement et de gratitude. Il s’agit d’une forme d’épanouissement personnel chez les personnes âgées. Il a été démontré que l’intégrité de l’ego joue un rôle protecteur contre les problèmes de santé mentale, dont l’anxiété et la dépression. De plus, elle renforce le bien-être psychologique. Malgré son importance, aucune synthèse récente de la littérature n’existe à ce sujet et peu d’interventions sont basées sur ce concept.

Méthodologie

Cette revue systématique intégrative de la littérature fournit un panorama et une perspective actualisée sur les facteurs associés à l’intégrité de l’ego chez les personnes âgées, et suggère des pistes d’intervention et des thérapies qui peuvent être appliquées en Ehpad. Les recherches de la dernière décennie sont issues de cinq banques de données et ont été triées à l’aide des lignes directrices PRISMA. Au total, 34 articles pertinents ont été inclus pour la synthèse.

Résultats et implications cliniques

Cinq thèmes ont émergé de l’analyse: les facteurs démographiques, la revue de vie et la réminiscence, les facteurs existentiels, les facteurs psychologiques et de santé mentale, ainsi que la spiritualité et la religiosité. Cette revue indique que l’intégrité de l’ego prévient contre les problèmes de santé mentale, dont la dépression, l’anxiété et l’angoisse de mort, et qu’elle est associée à une plus grande résilience, à une plus grande satisfaction de vie et à un sentiment de sens et de but. De plus, un niveau plus élevé de spiritualité et de soutien social, et le fait d’être marié semblent contribuer à l’épanouissement personnel chez les personnes âgées, ce qui favorise une meilleure santé mentale. Enfin, la revue suggère que les thérapies de réminiscence, les interventions psychospirituelles ou existentielles et les mesures préventives peuvent aider dans l’épanouissement personnel des personnes âgées. Par conséquent, l’application de ces interventions en Ehpad peut contribuer à une meilleure santé mentale et bien-être auprès des personnes âgées.

Conclusion

Cette revue souligne l’importance de l’épanouissement personnel dans la prise en charge des personnes âgées. Elle relie les connaissances théoriques aux implications pratiques, donne un aperçu de la promotion du bien-être psychologique et de la santé mentale chez les personnes âgées et propose des interventions potentielles. Ces résultats peuvent être utilisés dans divers contextes sociaux et de santé, notamment en institution, afin de fournir une meilleure prise en charge et un meilleur soutien.