COVID-19 as a risk factor for the development of pulmonary fibrosis in a referral hospital in Lima, Peru.

Introduction: The emergency caused by the COVID-19 pandemic has passed, but we must study the potential sequelae left in the population. Cases of pulmonary fibrosis have been reported after severe COVID-19. However, the association between these factors has not been widely studied in Latin American countries, one of the regions most affected by the pandemic.

Methods: A case-control study was conducted to determine whether a history of hospitalization due to COVID-19 is a risk factor for developing pulmonary fibrosis. We compared patients with a radiological diagnosis of pulmonary fibrosis on high-resolution computed tomography (cases) with those without such findings (controls), conducted between March 2021 and June 2023 in a referral hospital in Lima, Peru.

Results: Among the total number of patients evaluated, the median age was 72 years, with a predominance of females (58.2%). 7.5% of patients with pulmonary fibrosis had a history of hospitalization due to COVID-19, compared to 6.1% in the control group (OR 1.24; 95% CI 0.65 to 2.36). The stratified analysis revealed a significant odds ratio for the group of patients with arterial hypertension (OR 5.9; 95% CI 1.28 to 27.34). The median follow-up after hospitalization for COVID-19 was 315.5 days.

Conclusions: Hospitalization due to COVID-19 was not a risk factor for developing pulmonary fibrosis one year after medical discharge, except in patients with hypertension. Evidence suggests that the prevalence of pulmonary fibrosis may decrease over time.

Introducción: La emergencia por la pandemia de COVID-19 ha pasado, pero debemos estudiar las posibles secuelas que han quedado en la población. Se han reportado casos de fibrosis pulmonar después de casos severos de COVID-19. Sin embargo, la relación de riesgo entre ambos factores no ha sido ampliamente estudiada en países de Latinoamérica, una de las regiones más afectadas por la pandemia.

Métodos: Se realizó un estudio de casos y controles con el objetivo de determinar si el antecedente de hospitalización por COVID-19 es un factor de riesgo para el desarrollo de fibrosis pulmonar. Comparamos pacientes con diagnóstico radiológico de fibrosis pulmonar en tomografía computarizada de alta resolución (casos), frente a aquellos sin dicha alteración (controles). Este proceso se realizó entre marzo de 2021 y junio de 2023, en un hospital de referencia en Lima, Perú.

Resultados: En el total de pacientes evaluados, la mediana de edad fue de 72 años con predominio del sexo femenino (58,2%). El 7,5% de los pacientes con fibrosis pulmonar tuvieron antecedente de hospitalización por COVID-19, frente al 6,1% del grupo control (: 1,24; intervalo de confianza 95%: 0,65 a 2,36). El análisis estratificado arrojo un significativo en el grupo de pacientes con hipertensión arterial (: 5,9; intervalo de confianza 95%: 1,28 a 27,34). La mediana de seguimiento luego de hospitalización por COVID-19 fue de 315,5 días.

Conclusiones: El antecedente de hospitalización por COVID-19 no fue un factor de riesgo para el desarrollo de fibrosis pulmonar a un año del alta médica, excepto en pacientes con hipertensión arterial. La evidencia sugiere que la prevalencia de la fibrosis pulmonar podría disminuir a lo largo del tiempo.