Une méthode simple pour dépister la distension dynamique pulmonaire : le test de tachypnée rythmée par un métronome

La distension pulmonaire dynamique est un déterminant de la dyspnée des malades respiratoires chroniques. Sa mise en évidence permet d’en expliquer la cause, d’orienter et évaluer l’efficacité des traitements. Cependant, la mesure de la capacité inspiratoire (CI) lors d’une épreuve d’effort maximale (EFx), est limitée par le difficile accès des patients à cet examen. Une méthode alternative, plus simple et accessible, est la mesure de la CI au cours d’un test de tachypnée rythmée par un métronome (TRM). Malgré certaines études ayant fait état d’une faible spécificité, cette méthode est apparue faisable, mais aussi reproductible, valide en particulier pour la dyspnée des activités de la vie journalière, et sensible aux traitements. La standardisation méthodologique est détaillée dans la présente revue, de même que le décalage observé entre les changements de CI au cours de l’EFx et au cours du TRM. En conclusion, la recherche d’une distension dynamique peut être réalisée pour tout patient en consultation de pneumologie via le test de TRM. Le seuil de 11 % de base de baisse de la CI par rapport à sa valeur de base au cours du test TRM peut être retenu pour le dépistage de la distension dynamique, même s’il faut rester prudent pour l’interprétation en cas de test positif. Le suivi des variations de CI sur le test TRM permet de surveiller l’évolution du patient et la réponse aux traitements.

Lung dynamic hyperinflation (DH) is one of the main determinants of dyspnea in chronic respiratory disease patients. Producing evidence of DH is critical during dyspnea assessment, the objectives being to explain the cause, to target treatments, and to monitor their efficacy. The gold standard method consists in repeated measurement of inspiratory capacity (IC) during cardiopulmonary exercise testing (CPET). Unfortunately, access to CPET is limited and assessment of IC during CPET can be challenging in some patients. An alternative method consists in assessment of IC during the testing known as metronome-paced tachypnea (MPT) challenge. This method is feasible, repeatable, valid (i.e. corelated with dyspnea patients’ activities of daily living), and responsive to treatments. However, while its diagnostic performance is acceptable, it is lacking in specificity. Methodological standardization is detailed in the present review, as are the differences between IC changes in CPET and in MPT. As a means of assessing DH, MPT challenge is not only applicable to patients outside a pulmonary function test laboratory, but also easily affordable to any chest physician equipped with a simple spirometry device. A diagnosis threshold of 11% for IC decrease during MPT challenge can be used, albeit while bearing in mind the possibility of a false positive result. Moreover, assessment of IC variations during MPT can help to monitor a patient's overall evolution and response to treatments.